Länsi niitty
Läntinen niityt on nimetty kauniista heikkolaulustaan, mutta itse asiassa se on mustalintu- perheen, Icteridae, jäsen, ei haukkaperhe tai kääpiöperhe. Usean läntisen osavaltion osavaltion lintuna tämä on suosittu ja tuttu laululintu monille lintuharrastajille, mutta läntisestä niitynheittosta on paljon muuta tietoa kuin vain sen kaunis kappale.
Nopeat faktat
- Tieteellinen nimi: Sturnella neglecta
- Yleisnimi: Western Meadowlark, Meadowlark
- Elinikä: 5-6 vuotta
- Koko: 9-25 senttimetriä
- Paino: 3 grammaa
- Siipien kärkiväli: 14-41 senttimetriä
- Suojelun tila: Vähiten huolta
Läntisen niittyjen tunnistaminen
Läntisen niityn värikäs ja rohkeasti merkitty höyhenpeite on avain sen tunnistamiseen. Uros- ja naaraslinnut ovat samanlaisia, voimakkaasti pilkullinen beige runko, ohuet mustat raidat siivillä, rohkea musta V-muotoinen ruokalappu rinnassa ja mustat täplät tai raidat sivuilla. Kurkku, rinta ja vatsa ovat kirkkaan keltaisia, ja silmän yläpuolella näkyy pieni keltainen laastari. Päässä on tummat raidat, jotka eroavat valkoisesta kulmakarvasta, ja harmaa lasku on terävästi kapeneva ja hieman pitkä. Ulommat hännän höyhenet ovat valkoisia, ja jalat ja jalat ovat vaaleat.
Nuoret länsimaiset niityt näyttävät samanlaisilta kuin aikuiset, mutta niiden merkinnät eivät välttämättä ole yhtä teräviä ja niiden väri voi olla yleisesti tummempi.
Läntisen niitynlaakson erottuva heikkulaulu on sen helpoimmin tunnistettavissa oleva ominaisuus. Lyhyt joukko vaihtelevia nuotteja toistetaan lyhyillä taukoilla niiden välillä, ja linnut löytävät usein laulavan ahvenilta, kuten pylväiltä, kasvivarret, langat ja aidat, mikä tekee niistä helposti havaittavissa visuaalisen tunnistamisen kannalta. Kappaleella on syvä kurkullinen ääni, vaikka linnut käyttävät myös "siru" ja "chirp" puheluita. Nämä linnut ovat melko kovia ja kuulevat usein yllättäviltä etäisyyksiltä.
Läntinen niitty vs. itäinen niitty
Visuaalisesti läntinen niitty- ja itäinen niityt ovat hyvin samanlaisia, ja vain hienovaraiset erot erottavat nämä kaksi lajia. Länsimaisilla niityillä on keltainen malarialue, kun taas itäisillä niityillä on harmaita tai valkeahkoa malarijuovaa. Läntisillä niityillä on myös vaaleammat hännät ohuemmalla estolla, kun taas itäisillä niityillä on tummat keskukset hännän kohdalla ja paksummat esteet hännän höyhenissä. Nämä visuaaliset vihjeet vaihtelevat ja voivat olla vaikeita nähdä kentällä, mutta kahden linnun väliset äänierot ovat selvemmät. Sekä laulut että soittopyynnöt eroavat toisistaan, ja lintuharrastajien tulisi harjoitella lintujen korvaamista alueilla, joilla molempien lajien alueet ovat päällekkäisiä, jotta voisivat luottaa oikeaan tunnistamiseen.
Läntisen niityn elinympäristö ja levinneisyys
Läntiset niitytöt ovat yleisiä Keski- ja Länsi-Euroopassa, ja lintujen levinneisyysalue on kaukana pohjoisessa kuin Etelä-Kanadassa ja etelään Meksikoon. Läntisiä niitynkakkoja löytyy niin itään kuin Texasin, Oklahoman ja Nebraskan länsipuoliskot, ja pohjoisella alueella ne ulottuvat jopa niin itään kuin Michigan ja Etelä-Ontario, vaikka itäiset väestöt ovat paljon niukemmat. Nämä linnut suosivat avointa nurmi, niitty, preeria- ja laituma-elinympäristöä, mutta ne löytyvät myös viljellyiltä pelloilta ja muilta maaseutualueilta. Alueilla, joilla on lyhyempiä tai keskipitkiä ruohoja, esiintyy todennäköisemmin läntisiä niittyjä kuin alueilla, joilla on korkeampi ruoho.
Siirtymämalli
Suurin osa näistä linnuista ei muutu vaan pysyy samalla alueella ympäri vuoden. Läntisen niityn kasvualueen pohjoisosassa linnut, mukaan lukien linnut Dakotasissa, Pohjois-Iowassa, Wisconsinissa, Michiganissa, Minnesotassa, Montanassa ja Etelä-Kanadassa, muuttavat kausittain. Talvella läntiset niitytkärjet laajentavat levinneisyyttään hieman itään ja kattavat myös koko Meksikon, mukaan lukien Bajan niemimaa.
Käyttäytyminen
Niittyeläimet ovat yksinäisiä lintuja tai niitä voi esiintyä pareittain pesintäkauden aikana, mutta muina vuodenaikoina ne voivat muodostaa pieniä parvia, varsinkin myöhään syksyllä ja talvella. Lennon aikana nämä linnut lentävät yleensä matalalla ruohon yläpuolella nopeilla siipien lyönneillä sen sijaan, että ne istuvat tai lentävät suuremmissa korkeuksissa.
Ruokavalio ja ruokinta
Läntiset niityt ovat suurelta osin hyönteisiä, mutta syövät myös laajan valikoiman siemeniä ja viljaa loppukesällä ja syksyllä. Nämä linnut syövät maata, nokitsevat ja raapivat jokaisen tiditin löytämiseksi.
Pesiminen
Läntiset niityt ovat yleensä yksiavioisia, vaikka eivät pari koko elämän. Naispuolinen kumppani rakentaa pesänsä maahan käyttäen perustana luonnollista pudotusta, masennusta tai jopa jalanjälkeä ja vuoraamalla sen nurmilla ja rikkaruohoilla. Pesän yläpuolella oleva ruoho voidaan myös kutoa yhteen varjon ja suojan luomiseksi sekä pesimäpaikan peittämiseksi.
Munat ja nuoret
Yhdistetty pari läntisiä niitytteitä tuottaa kaksi 3-6 munan poikaa vuodessa. Soikeat munat ovat valkoisia ja voimakkaasti täplikkäitä ruskealla, punaruskealla tai violetilla pisteellä. Naaraspuoliset linnut inkuboivat munia 13–15 päivän ajan, mutta molemmat vanhemmat ruokkivat nuoria poikasia 11–13 päivän pesiövaiheen aikana, kunnes poikaset ovat valmiita lähtemään pesästä.
Läntisen niittyjen suojelu
Vaikka näitä lintuja ei pidetä uhanalaisina tai uhanalaisina, tasankojen ja preerian elinympäristöjen tuhoutuminen voi vähentää niiden kantoja. Laitumien ylikarvaaminen voi poistaa ruohonlähteet, joista niityt riippuvat, ja heinäpeltojen varhainen niittäminen voi tuhota läntiset niitynpesät. Lintujen tarpeet huomioon ottava pelto- ja laidunhoito on välttämätöntä niiden populaatioiden suojelemiseksi.
Vinkkejä takapihan lintuharrastajille
Länsimaiset niityt eivät ole yleisiä takapihan lintuja, mutta ne vierailevat pihoilla maaseutualueilla, maatalousalueilla. Lintuharrastajat voivat tehdä puutarhastaan houkuttelevamman näille linnuille tarjoamalla runsaasti istutusalueita, avoimia alueita ja ruohonsiemeniä. Maalintujen kylpyammeet voivat myös houkutella läntisiä niittyjä.
Kuinka löytää tämä lintu
Koska länsimaiset niityt ahvenet avoimessa ympäristössä ja laulavat äänekkäästi, ne on suhteellisen helppo löytää alueeltaan. He alkavat laulaa aikaisin päivällä, ja niiden rohkeat merkinnät tekevät niistä helpon havaita jopa kaukaa. Etsi näitä lintuja maaseudun tien varrella tai kyydissä yksinäisten puiden, pensaiden tai kivien latvoissa harjapelloilla.
Läntiset niityt kulttuurissa
Länsimaiset niityt ovat suosittuja valtion lintusymboleina, koska niillä on laaja valikoima, helposti tunnistettavat merkinnät ja lumoavat kappaleet. Itse asiassa läntinen niitty on virallinen valtion lintu kuudessa eri osavaltiossa: Kansas, Montana, Nebraska, Pohjois-Dakota, Oregon ja Wyoming. Vain pohjoinen kardinaali edustaa symbolisesti suurempaa määrää valtioita (seitsemän).
Tutustu muihin lajeihin tässä perheessä
Icteridae- lintuperheeseen kuuluu monia erilaisia värikkäitä ja mielenkiintoisia lintuja, mukaan lukien mustalinnut, oriolit, ryhmät, oropendolat ja kaktukset. Läntisen niityn tuttuja sukulaisia ovat:
Haluatko oppia vieläkin hauskempia faktoja ja tietoja kaikista suosikkilajistasi? Tutustu muihin luonnonvaraisten lintujen profiileihimme löytääksesi lisää lintuja nautittavaksi!
