Mikä on pöllö?

Pöllöt ovat erottuvia lintuja, jotka kiehtovat lintuharrastajia ja muita kuin lintuharrastajia, mutta mitä pöllöissä on niin erityistä, että ne vangitsevat mielikuvituksen, kiinnostuksen ja jopa uskontomme ja taikausomme? Oppimalla ainutlaatuiset pöllöominaisuudet, jotka saavat nämä linnut erottumaan, lintuharrastajat voivat auttaa ymmärtämään ja arvostamaan jokaista pöllöä, jonka he näkevät.

Pöllötyypit

Maailmassa on noin 225 pöllölajia, riippuen siitä, miten eri maantieteelliset populaatiot ja alalajit luokitellaan. Näitä lintuja on useita muotoja, kokoja ja värejä, mutta ne ovat kaikki sukulaisia ja kuuluvat yhteen kahdesta tieteellisestä lintuperheluokituksesta. Strigidae pöllöt ovat tyypillisiä pöllöt tai totta pöllöt, ja tämä perhe kuuluu suurin osa pöllölajit. Ne ovat voimakkaasti naamioituja lintuja, ja niillä on suuret päät ja pyöreät tai soikeat kasvolevyt. Tytonidae pöllöillä tai haarapöllöillä on tyypillisesti vastavarjostetut höyhenpeitteet ja sydämenmuotoiset kasvolevyt, ja niiden kehon muoto on hieman kapeneva ja hoikka kuin todelliset pöllöt. Riippumatta siitä, mihin perheeseen nämä linnut kuuluvat, ne pystyvät kuitenkin aina kiinnittämään lintujen kiinnostuksen.

Pöllö maantiede

Pöllöt ovat hyvin yleisiä, ja eri pöllölajeja löytyy ympäri maailmaa, vaikka niitä ei ole Etelämantereella. Jopa alueilla, joilla useita pöllölajeja esiintyy samantyyppisillä alueilla ja elinympäristöissä, nämä linnut ovat tyypillisesti yksinäisiä ja harvinaisia. Vaikka useimmat pöllölajit suosivat metsiä ja metsää, näitä lintuja löytyy monenlaisista elinympäristöistä, avoimista alueista, kuten aavikoista, tundrasta ja nurmikoista, tiheämpiin suoihin ja suoihin. Jotkut pöllölajit ovat jopa sopeutuneet asumiseen esikaupunki- ja kaupunkialueilla, antaen lintuharrastajille kaikkialla mahdollisuuden käydä pöllöinä ja lisätä pöllöjä elämänluetteloonsa.

Pöllöiden fyysiset ominaisuudet

Pöllöillä on monia fyysisiä ominaisuuksia, jotka tekevät niistä eron muista linnuista. Näiden fyysisten erojen ymmärtäminen voi auttaa lintuharrastajia helpommin tunnistamaan pöllön nähdessään, ja nämä ovat ensimmäiset pöllön tunnistamiseen tarvittavat vihjeet.

• Kasvolevy: Pöllön kasvot on muotoiltu selvästi levyn muotoisella rakenteella, joka ympäröi laskua ja silmiä. Lintu voi käyttää kasvonsa lihaksia muuttamaan levyn muotoa hieman ja suppiloääni tehokkaammin korviinsa, mikä vahvistaa huomattavasti kuuloaan. Kasvolevyn tarkka muoto ja väri on hieno kenttämerkki pöllöiden tunnistamiseksi.
• Eteenpäin suuntautuvat silmät: Pöllöillä on eteenpäin suunnatut silmät, jotka antavat heille binokulaarisen näkemyksen, jonka syvyys on parempi ja kyky arvioida etäisyyksiä.

• Korvakorut: Korvakorut ovat erottuvia pidempiä höyheniä pään sivulla, jotka voivat näyttää korville tai sarvilta, vaikka ne eivät liity kuuloon millään tavalla. Kaikilla pöllöillä ei ole korvapaloja, mutta uskotaan, että tuffut voivat auttaa linnun naamioinnissa hajottamalla sen ääriviivat sulautumaan paremmin ympäristöönsä. Nippujen sijainti voi olla myös eräänlainen viestintä pöllöiden, erityisesti kavereiden, välillä.
• Tarkka kuulo: Vaikka kaikilla linnuilla on hyvät aistit, pöllöillä on erityisen akuutti kuulo, joka voi auttaa heitä löytämään pienen saalista sekoittamisen suurilta etäisyyksiltä jopa heikossa valossa tai täydellisessä pimeydessä. Joidenkin pöllöiden korvat on asetettu epäsymmetrisesti päähänsä, mikä voi auttaa heitä kolmioimaan saalista nopeammin ja tarkemmin.
• Jalkarakenne: Monilla pöllöillä on höyhenet, jotka auttavat eristämisessä ja palvelevat vähäisenä suojana vangittujen saaliiden puremilta tai naarmuilta. Jalkojen höyhenet toimivat samalla tavalla kuin viikset ja auttavat lintuja havaitsemaan, kun saalis on heidän käsissään. Pöllövarpaat ovat myös ainutlaatuisia, ja uloin etuosa voi kääntyä taaksepäin pitääkseen saalista tehokkaammin.

Pöllön käyttäytyminen

Tavat, joilla pöllöt käyttäytyvät, voivat myös auttaa erottamaan heidät. Vaikka eri pöllöt ovat kehittäneet erilaisia käyttäytymismalleja, jotka sopivat parhaiten heidän elinympäristöönsä, metsästykseen ja muihin tarpeisiin, tämäntyyppinen käyttäytyminen voi myös olla vihjeitä linnustajille pöllöiden löytämisessä, tunnistamisessa ja arvostamisessa.

• Aktiivisuusjakso: Monet pöllöt ovat crepuscular- tai yöllisiä, toisin kuin muut tarkemmin vuorokausiraput. Pöllöt ovat kehittäneet innokkaita aisteja auttamaan heitä metsästämään tehokkaammin heikossa valaistuksessa joko yöllä tai hämärässä tai aamunkoitossa. Pöllöt ovat myös usein aktiivisia, kun kuu on kirkas.
• Ruokavalio: Pöllöt ovat lihansyöjiä ja syövät monenlaisia muita eläimiä, mukaan lukien jyrsijät, hyönteiset, kalat ja suuremmat nisäkkäät. Hyvin harvat pöllöt ovat syötäviä, koska linnut, jotka he syövät saalista, eivät ole aktiivisia, kun pöllöt yleensä metsästävät.
• Pelletit: Syömisen jälkeen pöllöt oksentavat pelletit, jotka on täytetty sulamattomalla turkilla, luilla ja muulla aineella, jota ne eivät voi kuljettaa ruoansulatuskanavan läpi. Ornitologit leikkaavat usein pöllöpellettejä tutkiakseen lintujen ruokinta-asetuksia ja ruokavalion koostumusta.
• Lento: Pöllöt voivat lentää melkein äänettömästi, koska niiden päähöyhenen etureunassa on hapsut, jotka auttavat vaimentamaan ääntä. Heidän siipensä ovat leveät ja suuret ruumiinsa vuoksi, jotta linnut pysyisivät korkeissa pienellä vaivalla, mikä vähentää myös lentomelua.
• Ääni: Klassinen "hoot" -puhelu ei ole ainoa äänipöllö. Monilla pöllöillä on laaja valikoima lauluääniä, mukaan lukien viheltävät, viheltävät, huudot, huutot ja purrut. Pöllöt käyttävät myös laskutuspelejä viestintään, etenkin kiihtyneenä.
• Aggressio: Monet pöllöt ovat erittäin alueellisia, erityisesti aktiivisten pesien ympärillä. Lintujen on oltava aina varovaisia pöllöpesän lähellä, koska vanhemmat linnut voivat hyökätä mihin tahansa - ja kenenkään - he saattavat harkita uhkaa pöllöilleen.

Pöllöt ovat ainutlaatuisia ja hämmästyttäviä lintuja, joilla on monia erikoistuneita ominaisuuksia ja käyttäytymistä. Linnut, jotka ymmärtävät paremmin nämä piirteet, voivat löytää pöllöt helpommin, tunnistaa ne oikein ja nauttia siitä, mikä tekee pöllöstä pöllön.