Ensimmäisen maanpäivän tarina
Maan päivä syntyi vuonna 1970 poliittisten riitojen repimään ja vapaamielisen aktivismin rohkaisemaan maailmaan. Ajat olivat muuttuvia, ja ihmisten ja tapahtumien epätodennäköinen yhtyminen johti ensimmäiseen maanpäiväjuhlaan 22. huhtikuuta 1970.
Mutta maapäivän siemen istutettiin monta vuotta aikaisemmin, kun kourallinen tutkijoita ja luonnonsuojelijoita sai tietää, että sodanjälkeinen Euroopan teollisuuden kasvu ja siihen liittyvä ilman ja veden pilaantuminen tuhosi suuren osan luonnosta.
Ympäristöliike ja maanpäivä
Vuonna 1962 Rachel Carson, Pennsylvanian maatilan hiljainen yksinäinen henkilö, josta tuli kuuluisa biologi ja luontokirjailija, julkaisi hiljaisen kevään, jeremiadin DDT: n ja muiden torjunta-aineiden suihkuttamista vastaan. Syyttämällä niiden käyttöä lintu- ja eläinpopulaatioiden laajamittaisessa häviämisessä hänet hyvitetään ympäristöliikkeelle vankan tieteellisen perustan antamisesta.
Muut 1960-luvun tapahtumat herättivät yleisön tietoisuutta ympäristön tuhoamisesta. Ilman pilaantuminen Los Angelesissa, New Yorkissa ja muilla kaupunkialueilla oli saavuttanut niin vaarallisen korkean tason, että ihmisten terveysvaikutukset olivat välittömiä ja kiistattomia.
Väestönkasvua, Paul Erlichin vuoden 1968 bestsellerin, Population Bombin, sysäystä syytettiin peltotöistä pelloilla ja metsillä leviävien lähiöiden luomiseksi. Ja joka voi olla vuosikymmenen tunnetuin ihmisen aiheuttama katastrofi, Ohion Cuyahoga-joki, joka virtasi Clevelandin ja muiden teollisuuskaupunkien läpi, syttyi tuleen vuonna 1969 kaikista vaarallisista jätteistä, jotka siihen säännöllisesti kaatettiin.
Gaylord Nelson ja ensimmäinen maanpäivä
Tänä aikakautena senaattori Gaylord Nelson, luonnonsuojeluhenkinen demokraatti Wisconsinista, ehdotti ensin ympäristönsuojelun asettamista kansalliseksi prioriteetiksi. Vuonna 1963 senaattori Nelson vakuutti presidentti Kennedyn menemään kansalliselle "suojelukierrokselle", mutta siitä ei tullut poliittisesti juurikaan. Samana vuonna Nelson otti käyttöön lainsäädännön DDT: n kieltämiseksi: yksikään kongressin jäsen ei liittynyt hänen luokseen.
Nelson pelkäämättä huomasi, että monet pienet organisaatiot olivat saavuttaneet jonkin verran menestystä edistämällä ympäristöasioita paikallisesti. Näiden tapahtumien innoittamana ja eri puolilla maata syntyneiden sodanvastaisen mielenosoituksen ja "opetusten" lisääntyessä Nelson päätti vuonna 1969, että yksi ympäristöopetukseen tarkoitettu päivä voi olla täydellinen tapa saastuttaa, metsien hävittäminen ja muut ympäristökysymykset kansakunnan poliittisen asialistan kärjessä.
Puhuessaan Seattlessa syyskuussa 1969 pidetyssä konferenssissa Nelson ehdotti keväällä 1970 suunniteltua rannikkoalueiden välistä ruohonjuuritason mielenosoitusta ympäristökysymysten puolesta. Nelsonin sanoin "Vastaus oli sähköinen. Se lähti liikkeelle kuin joukkomurhaajat. "
Ihmiset eri puolilla maata olivat ilmeisesti etsineet keinoja ilmaista kasvavaa ympäristötietoisuuttaan. Nelson otti myös kokonaisen sivun mainoksen The New York Times -lehdessä tammikuussa 1970 ilmoittaen, että maanpäivä pidetään keskiviikkona 22. huhtikuuta. Päivämäärä valittiin sen ajoituksen vuoksi, että opiskelijaluokkien aikataulut, lämpimämpi sää ja ei kilpailevat juhlapäivät.
Paikalliset aktiviteetit maanpäivää varten
Vaikka Nelson auttoi perustamaan itsenäisen organisaation - Environmental Teach-In, Inc. -yrityksen, jota johti opiskelijaaktivisti Denis Hayes, käsittelemään tietopyyntöjen tulvaa, senaattori vaati, että maapäivä järjestetään paikallistasolla. Tämä osoittautui innoitetuksi ajatukseksi, koska ihmiset investoivat eniten asioihin, jotka vaikuttavat heidän yhteisöihinsä ja perheeseensä.
22. huhtikuuta 1970 koitti reilu ja leuto, sinisellä taivaalla suuressa osassa maata. Useimpien arvioiden mukaan noin 20 miljoonaa ihmistä meni kaduille, ylittäen huomattavasti jopa optimistisimmat odotukset. Republikaanit, demokraatit, koululaiset, opiskelijat, ammattiliitot, kotiäidit, lääkärit, uskonnolliset johtajat, pankkiirit, eläkeläiset, maanviljelijät ja kaikki välissä olevat osallistuivat tuhansiin paikallisiin marsseihin, mielenosoituksiin, paraateihin, mielenosoituksiin ja muihin "tapahtumiin".
Maan päivän historia resonoi
Ensimmäistä maapäivää pidettiin loistavana menestyksenä. Tapahtuma oli etusivun uutisia melkein kaikkialla, ja kattavuus oli ylivoimaisesti positiivinen. Tapahtuma vahvisti ihmisten mielessä ympäristökysymysten merkitystä yhteisön huolenaiheena ja kansainvälisenä poliittisena prioriteettina. Monille osallistujille maapäivä merkitsi käännekohtaa elämässään, kun huolimaton kulutus ja esteetön teollisuusjätteet joutuivat yhtäkkiä ankaran valvonnan alaiseksi.
Maan päivä on jatkanut resonanssia henkilökohtaisella ja poliittisella tasolla yli 40 vuoden ajan. Ensimmäisen ruohonjuuritason tapahtuman jälkeen kuukausina hyväksyttiin uhanalaisten lajien laki, puhtaan ilman laki, turvallisen juomaveden laki ja kymmeniä muita merkittäviä säädöksiä. Huomattavassa määrin maapäivä vakiinnutti maan, ilman ja veden suojelun. Ja kun vuonna 1990 Maan päivä muuttui maailmanlaajuiseksi kansainvälisenä tapahtumana, maailma otti sen vastaan samalla innostuksella kuin eurooppalaiset tekivät vuonna 1970.
Senaattori Nelson, joka kuoli vuonna 2005, sai presidentin vapausmitalin hänen lakkaamattomasta omistautumisestaan vihreään liikkeeseen sekä muihin sosiaalisiin ja ympäristöön liittyviin syihin.
