Lintujen leukismi

Monet lintuharrastajat nauttivat monien vuosien menestyksekkäästä lintulinnasta luottaen pelkästään lintujen höyhenpeitteisiin satojen erilaisten lajien erottamiseksi heidän elämänlistoistaan, matkalistoistaan tai piha-luetteloistaan. Kaikilla linnuilla ei kuitenkaan ole ennustettavaa höyhenpeitettä, ja olosuhteet, kuten lintujen leukismi, voivat tehdä tunnistamisesta enemmän haastavaa.

Mikä on leukismi?

Leusismi tai leukismi on epänormaali höyhenpeite, joka johtuu geneettisestä mutaatiosta, joka estää pigmentin, erityisesti melaniinin, sijoittumisen kunnolla linnun höyheniin. Tämän seurauksena linnuilla ei ole normaaleja, klassisia höyhenpeitteitä, jotka on lueteltu kenttäoppaissa tai nähty useimmissa valokuvissa. Sen sijaan höyhenillä voi olla useita värimuutoksia, mukaan lukien:

• Lihavoituja valkoisia laikkuja, joissa linnulla ei pitäisi olla
• Vaaleampi höyhenpeite, joka näyttää himmeältä, laimennetulta tai valkaistulta
• Yleensä valkoinen höyhenpeite, jossa väriä on vähän tai ei ollenkaan

Leukismin aste, mukaan lukien valkoisen kirkkaus ja pigmentin menetys, vaihtelee linnun geneettisen koostumuksen mukaan. Lintuja, joissa on vain valkoisia laikkuja tai leusististen höyhenten osia, usein symmetrisissä kuvioissa, kutsutaan usein pied- tai piebald-linnuiksi, kun taas täysin valkoisella höyhenellä varustettuja lintuja kutsutaan leukistisiksi linnuiksi.

Vaikka leusismia esiintyy luonnollisesti pienessä määrässä luonnonvaraisia lintuja, sitä havaitaan useammin vankeudessa pidetyissä linnuissa tai eksoottisissa linnuissa, jotka on tarkoituksellisesti kasvatettu edistämään tämäntyyppistä geneettistä mutaatiota. Monet näistä kokonaan valkoisista linnuista ovat lintujen, kasvitieteellisten puutarhojen, eläintarhojen ja yksityisten kokoelmien eksoottisissa lintukokoelmissa. Puhtaat valkoiset riikinkukot, valkoiset häätkyyhkyt ja valkoiset mandariiniankat ovat joitain yleisimpiä esimerkkejä tämän tyyppisestä leusistisesta jalostuksesta.

Leukistiset ja albiinolinnut

Albinismi on toinen geneettinen tila, joka voi muuttaa linnun höyhenpeitteen vaaleaksi, mutta albiino- ja leukististen lintujen välillä on selvästi eroja. Leusismi vaikuttaa vain linnun höyheniin ja tyypillisesti vain niihin, joilla on melaniinipigmenttiä, yleensä tummia höyheniä. Eri väreillä varustettu leukistinen lintu saattaa näyttää eräitä värejä kirkkaasti, etenkin punaista, oranssia tai keltaista, kun taas höyhenet, joiden pitäisi olla ruskeita tai mustia, ovat sen sijaan vaaleat tai valkoiset. Jotkut leukistiset linnut voivat kuitenkin menettää kaiken pigmentin höyhenissään ja voivat näyttää puhtaalta valkoisilta.

Albinismi puolestaan vaikuttaa kaikkiin pigmentteihin, eikä albiinolinnuilla ole mitään väriä höyhenissään. Lisäksi albiinomutaatio vaikuttaa myös linnun muihin ihon ja silmien pigmentteihin, ja albiinolinnuilla on vaaleanpunaiset tai punertavat silmät, jalat, jalat ja vaalea lasku. Leukistisilla linnuilla on toisaalta normaalisti värilliset silmät, jalat, jalat ja setelit.

Kuinka tunnistaa leusistiset linnut

Vaikka leukistisilla linnuilla on epäsäännöllinen höyhenväri, nämä linnut on silti mahdollista tunnistaa helposti. Monilla leusismilla linnuilla on edelleen heikko väripesu tunnistettavissa olevissa kuvioissa höyhenissään, vaikka väri ei ehkä olekaan niin vahva kuin tyypillistä. Tietysti piebald-leukistisilla linnuilla on edelleen muita värejä ja niissä on vain valkoisia höyheniä, mutta niiden höyhenpeitettä voidaan helposti käyttää tunnistamiseen näiden epätavallisten höyhenten lisäksi.

Puhtaat valkoiset leukistiset linnut voivat olla haastavampia tunnistaa. Lintun koko ja muoto, samoin kuin levinneisyys, ruokintatavat, käyttäytyminen ja muut lintutyypit, joihin se liittyy tai parvi, voivat olla selviä indikaattoreita sen lajista. Linnut, jotka osaavat lintu korvaan, voivat tunnistaa linnut äänien ja laulujen perusteella riippumatta siitä, miltä linnun höyhen voi näyttää. Jos lintu on mahdollista tarkastella läheltä ja yksityiskohtaisesti, höyhenien kuvioinnista ja niiden suunnasta voidaan tehdä tunnistaminen höyhenen eri osissa, jotka ovat yleensä eri värejä.

Ongelmia lintujen leusismissa

Vaikka leusismi voi olla epätavallista ja jännittävää kissan näkemiselle, linnut, joilla on tila, kohtaavat erityisiä haasteita luonnossa. Kevyempi höyhenpeite voi ryöstää linnuilta suojaavan naamioinnin ja tehdä niistä alttiimpia saalistajille, kuten haukat ja villikissat. Koska höyhenväreillä on tärkeä rooli seurustelurituaaleissa, leukismilla olevat linnut eivät välttämättä löydä vahvoja, terveellisiä kumppaneita. Melaniini on myös tärkeä höyhenten rakenteellinen osa, ja laajalla leukismilla varustetuilla linnuilla on heikommat höyhenet. Tämä tarkoittaa sitä, että leusistiset höyhenet kuluvat nopeammin, mikä vaikeuttaa lentämistä ja eliminoi osan linnun eristyksistä ankaraa säätä vastaan. Valkoiset höyhenet heijastavat myös lämpöä tehokkaammin, mikä voi olla kohtalokasta linnuille, jotka luottavat auringonottoon ja auringon säteilyyn pitääkseen lämpimän pohjoisessa.

Koska niin monet lintuharrastajat luottavat höyhenpeitteen väreihin ja kuvioihin lintujen tunnistamiseksi, epätavallisen linnun näkyminen vaaleammilla väreillä tai valkoisilla laikkuilla voi olla aluksi hämmentävää. Ymmärtämällä mikä leusismi on ja miten se voi vaikuttaa lintuihin, lintuharrastajat voivat paremmin arvostaa näkemänsä lintuinfluenssan monimuotoisuutta.