Merilintuja kutsutaan myös pelagisiksi linnuiksi

Pelaginen alue kuvaa lintua, joka viettää merkittävän osan elämästään avomerellä, harvoin uskaltautumalla lähellä maata paitsi lisääntymiseen. Pelagisia lintuja voi löytyä satoja tai tuhansia mailia offshore-alueelta, ja ne ovat voimakkaita lentolehtisiä, jotka voivat pysyä korkealla tuntikausia liukuen tai noustaessa.

Ääntäminen: puh-LAA-jik
(riimii taikaa ja traagista; "AA" -ääni riimii kissan, rasvan ja lepakon kanssa)

Tunnetaan myös nimellä: merilintu, merilintu, merilintu

Tietoja pelagisista linnuista

Pelagiset linnut ovat hyvin ainutlaatuisia lintumaailmassa. Vaikka he ovat epäilemättä lintuja, niillä on joitain erinomaisia ominaisuuksia, joita ei löydy muun tyyppisistä linnuista maailmassa.

• Pelagisilla linnuilla on poikkeuksellisen pitkät, ohuet siivet, jotka antavat heille mahdollisuuden lentää vaivattomasti pitkiä aikoja ilman lepoa. Itse asiassa vaeltavalla albatrossilla on kaikkien lintujen pisin siipien kärkiväli maailmassa (8–12 metriä siipikärjestä siipikärkeen), ja harmaapäinen albatrossi omistaa kaikkien lintujen nopeimman lennon ennätyksen (79 mailia tunnissa). Jotkut pelagiset linnut voivat pysyä korkealla päiviä tai viikkoja kerrallaan ja nukkua jopa lennon aikana.
• Monissa tapauksissa todelliset pelagiset linnut palaavat maahan vain pesimään ja lisääntymään. Vaikka he saattavat laskeutua veden pinnalle satunnaisesti tai kelluvat hetkeksi metsästyksen ja ruokinnan jälkeen, he voivat viettää suurimman osan elämästään ilmassa. Palattuaan maalle he suosivat usein kivisiä, kallioisia reunuksia ja offshore-saaria, joissa voimakkaat ilmavirrat voivat auttaa heitä lentämään uudelleen.
• Monilla pelagisilla linnuilla on erityisiä suolirauhasia, jotka auttavat poistamaan ylimääräistä suolaa kehostaan. Tämä antaa heille mahdollisuuden juoda merivettä ja syödä valtameren saalista vettä kertymättä myrkyllistä suolapitoisuutta verenkiertoonsa. Lintuja, joilla on putkimaisia laskuja, kutsutaan "tubenoseiksi" tämän rauhasen rakenteen vuoksi.
• Vaikka merilinnut kohtaavat monia uhkia, pelagiset linnut voivat olla huomattavan pitkäikäisiä, jos ne pystyvät välttämään nämä vaarat. Vanhin kirjattu elävä lintu on Laysan-albatrossi nimeltä Wisdom, joka oli sidottu vuonna 1956 ja asui vähintään 65-vuotiaana.

Näiden merkittävien ominaisuuksien lisäksi pelagisilla linnuilla on myös muita piirteitä, jotka yhdistävät ne erottuviksi merilinnuiksi. Nämä linnut ovat erittäin syötäviä ja syövät kaloja, kalmaria ja äyriäisiä, vaikka niiden ruokinta voi vaihdella merkittävästi. Jotkut pelagiset linnut ovat taitavia sukeltajia ja syövät veteen saaliiksi, kun taas toiset kuorivat pintaa matalien uimakalojen jälkeen. Toiset ovat röyhkeitä varkaita ja varastavat saalista muilta linnuilta tai jopa hylkeiltä, hailta ja valailta. Monet pelagiset linnut syövät myös kalastusalusten muita osia tai roskia, jotka on viety mereen. Valitettavasti muoviset roskat ja roskat, kuten kelluvat, tyhjennetyt ilmapallot tai kalaverkot, voivat olla traagisesti vaarallisia monille merilinnuille.

Pelagiset lintulajit

Pelagisia lintulajeja on kymmeniä, joilla on suuri valikoima kokoja ja maantieteellisiä jakautumia. Vaikka tarkat lintut, joita pidetään todella pelagisina, voivat vaihdella merilinnuille annettujen ominaisuuksien mukaan, mutta tunnetuimpia pelagisia lintuja ovat:

• Albatrossit
• Fregattilinnut
• Fulmars
• Petrels
• Shearwaters
• Trooppiset linnut

Monille lintuharrastajille muun tyyppisiä merestä voimakkaasti riippuvaisia lintuja, kuten puffineja, murreja, boobeja, aukseja ja pingviinejä, pidetään myös pelagisina lajeina.

Lähellä pelagisia lintuja

Voi olla erimielisyyksiä siitä, mikä tekee lintulajista todella pelagisen ja kuinka riippuvaisia merestä tällaisten lintujen on oltava virallisesti luokiteltu merilintuiksi. Jotkut linnut liittyvät niin voimakkaasti rannikkoalueiden elinympäristöihin ja valtameren havainnoihin, että niitä pidetään lähellä pelagisia lintuja, vaikka ne eivät muodollisesti olekaan merilintuja. Näitä melkein merilintuja ovat:

• Merimetsot
• Lokit
• Pelicans
• Meri-Ankat
• Skimmerit
• Skuas
• Tiirat

Vaikka tämän tyyppisillä linnuilla on usein yksi tai kaksi ominaisuutta todellisten merilintujen kanssa, niiltä puuttuu pelagisten lintujen kaikki erityispiirteet, kuten suolirauhaset, kyky pysyä korkealla päiviä ja palata harvoin maahan.

Pelagisten lintujen näkeminen

Koska pelagisia lintuja löytyy usein vain kaukana merestä, ne voivat olla haastavia lisätä luetteloon. Yksi parhaista tavoista oppia lisää pelagisista lajeista ja nähdä enemmän lajeja on ottaa pelaginen linturetki. Vuodenaika ja tällaisen matkan sijainti voivat kuitenkin vaikuttaa valtavasti lintujen havaintoihin. Pelagista matkaa suunniteltaessa on pidettävä mielessä, että meriympäristöt voivat olla yhtä vaihtelevia ja ainutlaatuisia kuin maaympäristöt ja eri merilinnuilla on selvästi erilaiset alueet.

Makeanveden pelaginen lintulinnut voivat olla myös mielenkiintoinen tilaisuus, vaikka suurin osa makean veden matkoilla havaituista lajeista onkin lähellä pelagisia lintuja kuin todellisia pelagisia lajeja. Lintuloma risteilylomalla voi myös tuottaa joitain pelagisia havaintoja käyntisatamien ja risteilyreittien mukaan.