Mikä on lintu?

Katsomme heitä, ruokimme heitä, tunnistamme heidät, luetamme ne, laskemme ne, suojelemme heitä ja paljon muuta, mutta mikä on lintu? Koska maailmassa on noin 10000 ainutlaatuista lintulajia, voi olla vaikea tunnistaa tarkalleen, mikä tekee linnusta linnun, mutta näillä merkittävillä olennoilla on useita ominaisuuksia, jotka auttavat luokittelemaan heidät "linnuiksi".

Lintujen määrittely

Ei ehkä vaikuta tärkeältä määritellä tarkasti yleistä termiä "lintu", mutta tällöin jokainen marja voi saada suuremman arvostuksen eläimistä, joita rakastaa katsella. Ymmärtämällä kaikkien lintujen yhtäläisyydet voimme paremmin huomata, arvostaa ja nauttia yksilöllisistä ominaisuuksista, jotka tekevät jokaisesta lintulajista ainutlaatuisen. Kun havaitsemme nämä erot helpommin, meistä tulee parempia linnustajia ja olemme hyvällä matkalla nähdäksesi satoja tai tuhansia maailman ainutlaatuisia lintulajeja.

Mikä tekee linnusta linnun?

Kaikki linnut luokitellaan Kindom Animalian, Phylum Chordatan ja Aves- luokan jäseniksi. Vaikka tämä saattaa tuntua mielivaltaiselta keinotekoiselta luokitukselta, tässä yleisessä ryhmittelyssä korostetaan, että linnut liittyvät toisiinsa monien ominaisuuksiensa kautta, mukaan lukien:

• Selkärangattomat: Kaikilla linnuilla on selkäranka, joka sijoittaa ne Phylum Chordataan. Toisin kuin useimmat muut selkärankaiset, linnuilla on kevyempi luurakenne, joka on täynnä onttoja, aukkoja ja ilmapusseja pitämään lintuja kevyinä, jotta ne voivat lentää tehokkaammin.
• Höyhenet: Kaikilla linnuilla on kehittyneitä höyheniä, jotka koostuvat keratiinista ja muista proteiineista sekä valoa heijastavista pigmenteistä. Erilaiset höyhentyypit voivat olla myös koristeellisia, kuten höyhenet, harjat tai korppikotkat. Muut höyhentyypit auttavat lintuja hallitsemaan lentoa, kun taas jotkut höyhenet, kuten untuvat, ovat ehdottomasti eristys.
• Siivet: Siivet ovat yksi lintujen määrittelevimmistä ominaisuuksista. Jopa lentokyvyttömillä linnuilla on jäljellä olevat tai mukautetut siivet tai räpylät, joita he voivat käyttää uimiseen, uhkailuihin tai seurustelutansseihin. Siipien koko ja muoto vaihtelevat lajeittain sen mukaan, kuinka lintu lentää, ja siipimerkinnät ovat hyödyllisiä lintulajien tunnistamiseksi.
• Bill: Kaikilla linnuilla on luinen, keratiinilla peitetty projektio, joka muodostaa suunsa. Tätä laskua kehitetään usein tietyille lintujen ruokavaliotyypeille, ja monet linnut käyttävät laskujaan myös työkaluina kantamiseen, rummuttamiseen, poraukseen, prinointiin ja muihin tehtäviin. Jotkut linnut jopa käyttävät laskujaan aseina tai kehon lämpötilan säätelyyn.
• Lämminverinen: Kaikki linnut ovat endotermisiä, mikä tarkoittaa, että ne tuottavat oman sisäisen kehonlämmön eivätkä luottavat yksinomaan ympäristöönsä lämpötilan ylläpitämisessä. Vaikka monet linnut ottavat aurinkoa itseään säätelemään lämpötilaa, aurinkoa on enemmän kuin yksi tarkoitus, eikä se ole tarkoitettu vain kehon lämpötilan ylläpitoon.
• Korkea aineenvaihdunta: Linnuilla on korkea ja tehokas aineenvaihdunta, joka muuttaa ruoan nopeasti käyttökelpoiseksi energiaksi. Heillä on nelikammioinen sydän ja korkea hengitystaajuus, mikä auttaa heitä olemaan tehokkaita ja ketteriä lentäjiä sekä ylläpitämään korkeita ruumiinlämpötiloja.
• Bipedal: Kaikilla linnuilla on kaksi jalkaa, joita käytetään perching, kävely, hyppy tai juoksu. Erilaiset linnut ovat kehittäneet erilaisia jalkojen muotoja ja pituuksia tarpeidensa mukaan. Esimerkiksi kahlivilla linnuilla on ohuet, pitkät jalat, jotka soveltuvat liikkumiseen syvemmässä vedessä, kun taas sieppaajilla on paksummat, tehokkaammat jalat saaliin vangitsemiseksi.
• Furcula: Vaikka lintuharrastajat eivät näe sitä, jokaisella linnulla on furcula tai varsi, joka suojaa rintaonteloa siipien lyöntien aikana. Tämä pitää linnun rintaelimet turvassa liialliselta paineelta, kun siivet liikkuvat ja linnut muuttavat korkeutta.
• Muninta: Kaikki linnut munivat lapsivesimunia osana lisääntymiskierrosta. Munilla on kova kuori ja ne edellyttävät inkubointia jatkaakseen kehitystä kuoriutumiseen saakka. Munan koko, muoto ja merkinnät vaihtelevat lajeittain, samoin munittujen munien lukumäärä, tarvittava inkubointiaika ja poikasten kunto kuoriutumisen yhteydessä.
• Viestintä: Linnuilla on erittäin kehittyneet viestintätaidot, ja monet lintulajit kommunikoivat äänekkäästi monimutkaisten kappaleiden ja puheluiden avulla. Sanattomat lintuäänet ovat myös osa heidän kommunikointikykyjään. Monille lajeille laaja viestintä on osa seurustelukäyttäytymistä, aluepuolustusta, vanhempien ja poikasten tunnustamista ja yhteisön yhteistyötä.

• Navigointi: Sekä muuttolinnuilla että muuttolinnuilla on innokas navigointitaito. Muuttavien lajien kohdalla nämä taidot antavat heille mahdollisuuden tehdä satoja tai tuhansia maileja pitkiä matkoja hyvin vaihtelevissa ilmasto- ja maantieteellisissä olosuhteissa, mutta saavuttaa kuitenkin samat paikat vuosi toisensa jälkeen. Muut kuin muuttolinnut käyttävät myös navigointitaitojaan vieraillessaan samoissa ravintolähteissä tai pesimäpaikoissa vaikeuksitta.

Kaikki linnut ovat samoja, mutta erilaisia

Monilla muilla eläimillä on joitain ominaisuuksia lintujen kanssa, mutta vain linnut edustavat kaikkia edellä mainittuja ominaisuuksia, jotka kuuluvat Aves- luokkaan. Samaan aikaan kaikki linnut ovat erilaisia, ja 150 miljoonan vuoden evoluution jälkeen Mesozoic-aikakaudelta, jolloin linnut kehittyivät ensin matelijoista, pienet erot ovat luoneet noin 10000 lintulajia, joista nautimme tänään. Silti kaikkien näiden lajien kohdalla kaikki nämä yhteiset ominaisuudet ovat läsnä, mikä tekee niistä jokaisen sukulaisen, mutta erillisen linnun.