Miksi robin-munat ovat sinisiä?

Kevät on ihastuttavien värien kausi, kauniista tulppaanien ja puiden kukkien vaaleanpunaisista narsissin ja vauvan poikasten aurinkoisiin keltaisiin robinin munien pehmeään, kauniiseen siniseen. Mutta miksi punarinta munat ovat sinisiä, ja mitä värit voivat paljastaa erilaisista luonnonvaraisten lintujen munista?

Värit naamiointina

Monissa tapauksissa väri auttaa naamioimaan munankuorta nälkäisiltä saalistajilta, jotka mielellään ryöstävät pesiä helpoksi ateriaksi. Tämä pätee erityisesti muniin, joilla on neutraali sävy, tai muniin, joissa on merkintöjä, jotka auttavat heitä sulautumaan pesimateriaaliin. Monilla linnuilla, jotka munivat munia ulkona, kuten kaavintapesässä tai suoraan maan päällä avoimilla alueilla, on tällaisia naamioituja munia. Linnut, joilla on naamioituja munia, koristavat usein myös pesiään tarjotakseen ylimääräisen suoja- ja piilokerroksen.

Värit suojaavat munia auringolta

Linnunmunan väri voi myös suojata sitä haitalliselta auringonvalolta. Auringon säteily ja lämpö voivat helposti vahingoittaa herkkiä munia sekä vaikuttamalla poikanen kehitykseen että inkubaatioaikaan. Esimerkiksi hyvin tummalla munalla on parempi suoja haitallista ultraviolettisäteilyä (UV) vastaan, mutta se voi myös lämmetä liian nopeasti suorassa auringonvalossa ja äärimmäinen lämpötila voi tappaa kuorimattoman poikasen. Vaaleampi muna on vähemmän ylikuumenemisen alainen, mutta alttiimpi UV-säteilyn aiheuttamille kehitysongelmille. Kun auringon lämpö vaikuttaa voimakkaasti itämisaikaan, poikaset ovat alttiimpia mutaatioille ja kuolemantapauksille, koska niiden kehitys on nopeaa.

Auringonvalon ja munankuoren värin välisen yhteyden takia kuoren värit vaihtelevat lintulajin maantieteellisen alueen ja munien sijainnin mukaan. Linnuilla, jotka munivat tyypillisesti avoimilla, alttiilla alueilla, jotka todennäköisesti näkevät enemmän auringonvaloa, on usein vaaleamman värisiä munankuoria. Piilotetuissa paikoissa, jotka on suojattu auringolta, munat ovat todennäköisemmin tummempia.

Viime kädessä lintujen on löydettävä tasapaino muniensa parhaan värin ja ympäristöolojen välillä, joissa munivat munat. Tämä on evoluutioprosessi, joka voi kestää useita sukupolvia täydentämään, ja jopa saman lajin linnuilla voi olla hieman erilaiset munankuoren värit niiden levinneisyyden ja elinympäristön mieltymysten perusteella.

Lisää vihjeitä munankuoren väreissä

Sen lisäksi, että munankuoren värit antavat vihjeen linnun pesintätavoista pesään pääsevän auringonvalon suhteen, ne voivat osoittaa:

• Vanhempien ja poikasien terveys: Kirkkaammat, värikkäämät munat (lajeille sopivissa väreissä) ovat tyypillisesti merkki hyvästä terveydestä ja ravitsevasta ruokavaliosta emolinnulle. Nuo poikaset ovat todennäköisesti myös vahvoja ja terveellisiä.
• Pesänhoitotottumukset: Vaikka se ei ole yleinen ominaisuus, on tyypillistä, että voimakkaasti naamioidut munat ovat usein osa pesiä, jotka jätetään usein hoitamatta vanhempien lintujen rehuna. Toisaalta tarkkaavaiset vanhemmat voivat vartioida tavallisia, näkyvämpiä munia, eikä heillä ole vähemmän tarvetta naamiointiin.
• Sisällöt, jotka eivät täsmää: Dramaattisesti erilaiset munat samassa pesässä voivat viitata haudokasiin. Nämä linnut, kuten ruskeapäiset lehmälinnut ja tavalliset käkit, munivat munansa muiden lintujen pesiin ja antavat muiden lajien kasvattaa niitä "kasvattajina". Muna, joka on huomattavasti eri kokoinen, muotoinen tai värinen haudossa, voi olla peräisin haudon loisista.

Mutta oikeastaan, miksi robin-munat ovat sinisiä?

Vaikka munankuoren värin ymmärtäminen on kiehtovaa, se ei täysin selitä, miksi punarinta munat ovat sinisiä. Munankuoren väri määräytyy pigmenttien avulla, jotka kerrostuvat kuoren muodostuessa kuorirauhaseen. Kuorirauhanen on nisäkkään kohdun lintujen ekvivalentti ja on lähellä munanjohtimen päätä, juuri ennen kloakkaa. Kuori muodostuu juuri ennen munan munimista.

Sappipigmentti biliverdiini on vastuussa sinisistä sävyistä lintujen munissa. Pigmentin pitoisuudesta riippuen väri voi vaihdella kirkkaasta, rohkeasta sinisestä tai sinivihreästä vaalean jääsiniseen ja jokaiseen sävyyn niiden välillä. Pienemmät munat ja ensin hautoon munitut ovat yleensä väriltään voimakkaampia kuin isommat munat tai myöhemmin pesimäkierron aikana.

Munankuorien värjäämisen lisäksi biliverdin on vastuussa myös koi- ja perhossiipien sinisistä sävyistä ja on sama pigmentti, joka saa mustelmat muuttumaan sinertävän vihreiksi.

Muut linnut, jotka munivat sinisiä munia

Robin-munat eivät ole ainoat siniset villilintumunat. Monet muut lajit munivat myös munia eri sävyissä sinistä, sinivihreää, turkoosia ja sinivihreää, mukaan lukien:

• Musta tinamous
• Sinitöyhtönärhet
• Tavalliset mynas
• Dunnocks
• Itäiset sinilinnut
• Eurooppalaiset punarinnat
• Eurooppalaisten kottaraisia
• Harmaat kissalinnut
• Talon peippoja
• Linnetit
• Punasiipiset mustarintut
• Lumiset egregit
• Laulu-sammaset

Lajista riippumatta samat periaatteet, jotka selittävät miksi punarinta munat ovat sinisiä, selittävät kaikkien erilaisten luonnonvaraisten lintujen munien sinertävän värin. Linnunmunat, jotka ymmärtävät munan värin, voivat helpommin tunnistaa luonnonvaraisten lintujen munat ja arvostaa jokaisen näkemänsä pesän erityisominaisuuksia.