Kuvia Sparrowsista

Pelkästään Pohjois-Euroopassa on kymmeniä varpulajeja, ja monille lintuharrastajille ne voivat olla haastavia tunnistaa. Kaikki varpuset ovat pieniä lintuja, joilla on aktiivinen persoonallisuus, ja niiden vaikeasti havaittavissa oleva käyttäytyminen voi vaikeuttaa niiden tarkkailua riittävän kauan positiivisen tunnistamisen varmistamiseksi. Jokaisella varpulla on kuitenkin erottuvat kenttämerkit, jotka voivat helpottaa erottamista toisistaan.

Lauluvarpu (Melospiza melodia) on laajalle levinnyt, suhteellisen yleinen varpunen. Alun perin vaikea tunnistaa suhteellisen lempeän, raitaisen höyhenensä takia, linnunpitäjät voivat nopeasti oppia etsimään sen pitkää häntä ja keskistä kohtaa tai väripistettä linnun rinnassa, vaikka joillakin linnuilla ei ole sitä yhtä selvästi kuin muilla. Lintujen heikkulaulu on myös hieno vihje sen identiteettiin, ja se laulaa usein runsaasti ahvenista.

Hakkeileva varpunen (Spizella passerina) on yleinen kesälintu kaikkialla Euroopassa ja Kanadassa, ja talvikannat ulottuvat eteläisiin osavaltioihin ja Meksikoon. Tämä lintu tunnistaa helposti rohkeasta röyhkeästä kruunustaan, mustasta silmän raidastaan, valkoisesta tai harmaasta kulmakarvastaan ja kirkkaasta harmaasta rintansa ja vatsastaan. Tämä lintu on helppo havaita käydessään pihoilla ja puutarhoissa. Naaraat ovat vähemmän havaittavissa, mutta niissä on silti mustan silmän raita, joka on tämän lajin keskeinen kenttämerkki.

Valkokruunun varpunen (Zonotrichia leucophrys) on helppo erottaa paksusta mustavalkoisista raidoista muodostuvalla rohkealla "bandiitilla". Vaalea lasku ja harmahtava runko ovat muita hyviä kenttämerkkejä tälle lajille, samoin kuin sen maaperän ravintokäyttäytyminen ja kaksijalkainen raapiva humala. Tämä on tuttu lintu Länsi-Euroopassa ja koko Kanadassa, mutta se on harvinaisempi idässä.

Rohkeasti merkitty kuonon varpunen (Chondestes grammacus) tunnistaa heti sen vahvasta kasvokuviosta rufous, valkoinen ja musta, pariksi suhteellisen sileä runko. Lintun valkoiset ulkohännän höyhenet ovat toinen hyvä kenttämerkki, mutta niitä voi olla vaikeampi nähdä. Näitä lintuja on yleisesti Keski- ja Länsi-Euroopassa kesällä.

Kullankruunuinen varpunen (Zonotrichia atricopilla) on nimetty osuvasti rohkeasta, kirkkaan keltaisesta kruunustaan, joka eroaa voimakkaasti tummemman pään ja harmaan posken kanssa. Lintun höyhenen loppuosa on melko sileä, mutta laskun vaalean alemman alaleuan huomiotta jättäminen voi auttaa tunnistamaan oikein, jos kruunua ei voida selvästi nähdä. Nämä ovat yleisiä talvilintuja Tyynenmeren rannikolla ja ovat kesän asukkaita Tyynenmeren rannikolla Kanadassa ja koko Alaskassa. Talvella alue voi ulottua paljon itään vuoristoalueilla.

Valko-kurkku varpunen (Zonotrichia albicollis) on yleistä Itä-Euroopassa talvella ja koko Kanadassa kesällä, ja pienillä alueilla ympäri vuoden populaatioita alueet ovat päällekkäisiä. Rohkea valkoinen kurkku on kontrastissa linnun harmaan rinnan kanssa, mutta pään raidat voivat olla joko valkoisia tai harmaita. Molemmat värimorfit jakavat kuitenkin erottuvan keltaisen laastarin silmän edessä.

Savannah-varpunen (Passerculus sandwichensis) on raidallinen lintu, joka suosii avoimia alueita ja matkustaa usein pienissä tai keskikokoisissa parvissa. Kuviointi on raskaampaa kasvoilla, ja keltainen haara silmän yläpuolella ja edessä on avainkenttämerkki. Raitojen vahvuus muulla keholla voi vaihdella alueellisesti värin, paksuuden ja levityksen mukaan, mutta säilyttää saman yleisen mallin.

Esitetty, ei-kotoisin oleva laji, Euraasian puuvarpunen (Passer montanus) näyttää silmiinpistävän samanlaiselta kuin urospuolinen varpunen, mutta siinä on ruskea korkki harmaan sijasta, ja musta sen leukassa ja rinnassa on paljon vähemmän laaja. Toinen avainmerkintä on musta laastari poskessa. Tämä lintu tunnistaa helpoimmin levinneisyyden mukaan, koska sitä esiintyy vain pienissä populaatioissa St.Louisin ja Etelä-Iowan ympäristössä.

Kettu-varpulla (Passerella iliaca) on sekä punainen (kuvassa) että harmaa höyhenpeite. Merkinnät ovat samanlaisia, paksut kolmiomaiset tai nuolenmuotoiset täplät ja raidat rintaan ja sivuihin, ohut silmärengas ja tahra poskessa. Kaksisävyinen lasku tummemmalla yläosalla on yhteinen molemmille höyhenvariaatioille. Punainen muoto on yleisin itäisissä populaatioissa, kun taas harmaa muoto on länsimainen lajike.

Savivärinen varpunen (Spizella pallida) on yleistä Etelä-Kanadassa ja pohjoisilla tasangoilla osavaltioissa kesällä, ja talvella se siirtyy eteläiseen Texasiin ja Meksikoon. Koska sen merkinnät eivät ole yhtä rohkeita kuin muut lajit, se voi olla haastavaa tunnistaa, mutta pään raidat ovat selkeimmät piirteet, mukaan lukien valkoinen kulmakarvat ja vaaleat viikset. Harmaa kaula voi myös olla kontrastissa buff-värisen rinnan ja selän kanssa.

Eurooppalainen varpunen (Spizella arborea) suosii kylmempää ilmastoa ja viettää kesät Pohjois-Kanadassa ja Alaskassa, kun se talvii Euroopan pohjoisosissa. Se suosii harmaita elinympäristöjä ja sekoittuu usein sekoitettuihin parviin muiden varpujen tai juncojen kanssa. Ruosteinen korkki, jonka lintu voi nostaa tai laskea pienenä harjana, on hyvä kenttämerkki, samoin kuin tumma sumea täplä kirkkaan harmahtavan valkoisen rinnan keskellä. Ruosteinen silmälinja, kaksisävyinen lasku ja valkoiset siipipalkit ovat muita hyviä merkintöjä, joita on syytä etsiä tunnistettaessa tätä varpusta.

Le Conten varpunen (Ammodramus leconteii) on ujo varpunen, jota tyypillisesti löytyy kesällä Kanadasta kesällä ja talvella Euroopan lahden keskirannikolta pitkin kapeaa muuttoreittiä Suurten Tasankojen läpi. Selkeimmät kenttämerkit tälle suota rakastavalle varpulle ovat sen leveät päänjuovat, jotka on pesty rikkailla kulta- tai oranssi-buff-sävyillä ja hieman leveä keskivalkoinen pääraita. Harmaa poski ja harmaa kaula hienoilla raidoilla ovat muita hyviä kenttämerkkejä, mutta eivät aina ole niin näkyviä.

Tummansilmäinen junco (Junco hyemalis) on yleinen talvilintu kaikkialla Euroopassa, ja se viettää kesät boreaalisilla alueilla Kanadassa ja Alaskassa. Yleensä kutsutaan "lintulinnuiksi", koska nämä harmaat varpuset suosivat kylmempää ilmastoa ja esiintyvät vain talvella, tummansilmäisillä junkoilla on monia höyhenpeitteitä. Liuskekivenvärinen junco on yleisin idässä, sen rikkaalla harmaalla värillä ja kontrastisella valkoisella vatsalla. Vaaleanpunainen lasku on toinen avainkenttämerkki.

Toinen muunnelma tummansilmäisestä juncosta (Junco hyemalis), Oregonin junco on erottuva, sillä siinä on näkyvä tumma huppu, ruskea selkä ja röyhkeä pesu kyljissä. Kuten useimmissa muissa junco-muunnelmissa, Oregon juncosilla on vaaleanpunaiset setelit. Tämä on yleisin junco lännessä, ja populaatiot muuttavat etelään Pohjois-Meksikoon ja Bajan niemimaalle.

Talon varpunen (Passer domesticus) on yleisin ja tunnetuin kaikista Pohjois-Euroopan varpulajeista, ja sitä löytyy laajalti Euroopassa, Etelä-Euroopassa ja Aasiassa. Alun perin eurooppalainen lintu, varpunen tuotiin Brooklyniin New Yorkiin vuonna 1851, ja ne ovat nopeasti sopeutuneet ja levinneet monenlaisten elinympäristöjen kautta. Uroslinnuilla on selvästi ruskea höyhenpeite, harmaa korkki, musta lasku ja musta ruokalappu harmaassa rinnassa, kaikki selkeät kenttämerkinnät helpon tunnistamisen helpottamiseksi. Nykyään näitä lintuja pidetään invasiivisina.

Naaraspuolinen varpunen (Passer domesticus) vähemmän selvästi merkitty kuin uros. Nämä tytöt ovat helpommin sekoitettavissa muihin lintulajeihin tai ovat paremmin tunnistettavissa "pieniksi ruskeaksi työpaikoiksi" oikean tunnistamisen sijaan. Buff, musta- ja ruskeat merkinnät ovat silmiinpistävä höyhenpeite, ja buff-kulmakarvat ovat hyvin selkeät. Koska ne ovat invasiivisia Pohjois-Euroopassa, monet lintuharrastajat ryhtyvät toimiin torjuakseen varpuja.