Analogiset vs. digitaaliset älykkäät sähkömittarit

Sähkömittarit mittaavat kuinka paljon sähköä käytetään asuin- tai liikerakennuksessa, ja ne voivat olla analogisia tai digitaalisia "älykkäitä" mittareita. Ne tarjoavat tietoja valojen, lämmitys- ja jäähdytysjärjestelmien, laitteiden ja muiden sähkökäyttöisten laitteiden käyttämiseen käytetyn sähkön määrästä.

Analogiset mittarit

Analogisista sähkömittareista on hyötyä sähkön käytön säännölliseen seurantaan ja sähkölaskujen tarkkuuden tarkistamiseen kuukausittain. Analogisissa mittareissa on useita pyöriviä valitsimia, jotka pätevät sähköyhtiöiden edustajat lukevat parhaiten.

Tämäntyyppiset mittarit voivat olla hämmentäviä keskivertokuluttajien lukemisessa, koska viiden valitsimen kädet vaihtelevat toiseen suuntaan: Ensimmäinen käsi pyörii myötäpäivään, toinen vastapäivään, kolmas myötäpäivään ja niin edelleen. Analogisilla mittareilla on yksi tarkoitus: Kertoa kuluttajalle tai mittarinlukijalle, kuinka paljon sähköä on käytetty edellisen lukemisen jälkeen.

Älykkäät mittarit

Digitaaliset tai "älykkäät mittarit" rekisteröivät päivittäisen sähkönkäytön ja jakavat tietoja kulutuksesta käyttäjien ja sähköntoimittajien välillä langattomissa digitaalisissa radiotaajuusverkoissa.

Kodin energian hallintajärjestelmän kanssa yhteensopivien, interaktiivinen liitetyt laitteet kehittynyt mittaus infrastruktuuri (AMI) on potentiaalia energian hallinnan hyötyjä. Esimerkiksi älykkäät mittarit voivat jonain päivänä antaa kuluttajille mahdollisuuden ohjelmoida sähkönkäyttö huippuaikoiksi, kun virtaa on saatavilla halvemmalla. Tämä vuorovaikutteinen ominaisuus voisi myös antaa sähköyhtiöiden hallita energiankäyttöä ja säätää kuormituksia aikoina, jolloin on olemassa järjestelmän mahdollisen ylikuormituksen vaara, kuten erittäin kuumalla tai kylmällä säällä.

Kuluttajien huolenaiheet

Jotkut ihmiset ovat huolissaan AMI: hen kytkettyjen älymittareiden mahdollisista ongelmista. Terveysaktivistit, kuluttajavalvojat ja yksityisyyden puolustajat ovat ottaneet esiin kolme pääkohtaa:

1. Kuluttajien vahtikoirat kyseenalaistavat älymittareiden tarkkuuden ja laskutusvirheiden todennäköisyyden.
2. Terveystyöntekijät ovat huolissaan älyverkon langattoman radiotaajuisen verkon tuottaman matalan tason säteilyn vaikutuksiin liittyvistä mahdollisista riskeistä. Tämä asia on samanlainen kuin syöpää ja matkapuhelinten käyttöä koskeva kiista.
3. Yksityisyyden puolustajat ovat huolissaan siitä, että älymittareiden ja muiden älyverkkolaitteiden keräämää tietoa käytetään väärin.

Älykäs mittarin tarkkuus

Asiakkaat tekevät joskus valituksia virheellisistä älymittareista, kun he saavat tavallista suurempia sähkölaskuja. Vaikka älykäs mittari saattaa olla viallinen, syynä voivat olla muut muuttujat. Laskutusjakson muutokset, äärimmäiset sääolosuhteet, suurempi kulutus, vialliset kodinkoneet tai lämmitys- ja ilmastointijärjestelmät voivat johtaa korkeisiin sähkölaskuihin. Dynaaminen energian hinnoittelu voi myös aiheuttaa vaihteluita sähkönkulutuksessa, toteaa Electric Power Research Institute -raportti.

Kaksi korkeimman profiilin tapausta, joihin liittyi asiakkaiden valituksia virheellisistä mittareista, olivat Kaliforniassa ja Texasissa. Kun asiakkaat valittivat suuremmista laskuista sen jälkeen, kun älykkäitä mittareita oli asennettu osiin kyseisiä osavaltioita, viranomaiset tilasivat mittareista riippumattoman tarkastuksen. Valitukset osuivat samaan aikaan Kalifornian kuuman kesän ja Texasin kylmän talven kanssa. Nämä olosuhteet ovat saattaneet vaikuttaa epätarkkuuksien havaitsemiseen.

Pg & e -kokemus

San Franciscossa sijaitseva PG&E aloitti älykkäiden mittareiden asentamisen palvelualueelleen vuonna 2006. Vuonna 2009 sähköyhtiöt alkoivat saada valituksia epätavallisen korkeista sähkölaskuista. Lokakuussa 2009 yhtiö ilmoitti asiakkailleen, että mitä korkeampi laskut eivät olleet vika metriä, mutta koska lisääntynyt määrä sähköä tarvitaan ajaa ilmastointilaitteet aikana epätavallisen kuuma kesä. Kaksi korotusta nosti myös kuluttajien sähkölaskuja sinä vuonna.

Kuitenkin toukokuussa 2010 PG&E pyysi anteeksi asiakkaita, pääasiassa huonosta asiakaspalvelusta. Siihen mennessä, kun PG&E antoi anteeksipyynnön, se oli asentanut 5,5 miljoonaa älymittaria palvelualueelleen. Sijoittajaomistuksessa oleva sähköyhtiö sanoi tuolloin, että alle yksi prosentti (50000) mittareista oli toiminut vialla.

Kalifornian julkisten palveluiden komission tilaaman älymittarilaitteiden riippumattoman tarkastuksen tulokset julkaistiin syyskuussa 2010. Tarkastus osoitti lopulta, että testatut 750 älymittaria olivat tarkkoja ja että asiakkaiden laskutus vastasi odotettuja tuloksia.

Tyytymättömyyden talvi texasissa

Vuonna 2010 Texasin sähköyhtiö Oncor sai runsaasti valituksia älykkäiden mittareidensa tarkkuudesta ja sai valtion osavaltion toimikunnan palkkaamaan riippumattomia analyytikkoja vahvistamaan tarkkuuden. Tuolloin Oncor sanoi, että valitusten kasvu ei ollut peräisin vain älymittareiden asiakkailta, joita oli noin 760000. Suurin osa laskutusvalituksista tuli asiakkailta, joilla oli sähkömekaanisia mittareita. Yhtiön mukaan nousut johtuivat todennäköisesti epätavallisen kylmästä talvesta.

Texas Public Utility Commission vastasi kuitenkin lainsäätäjien ja kuluttajien pyyntöihin älymittarin tarkkuuden riippumattomasta tarkistamisesta. Heinäkuussa 2010 Oncor ilmoitti, että vain 25 sen asentamista 1,1 miljoonasta älymittarista oli epätarkkoja.